Ahora que las calles de muchas ciudades europeas se llenan con los tradicionales y llamativos personajes del Carnaval, voy a hacer un especial homenaje al Entroido de Galicia (España) hablando de Eloy Hernández, uno de los artistas más representativos del esmalte al fuego, una bella técnica, algo olvidada, que merece la pena recuperar, dar visibilidad. Eloy ha convertido la característica figura del Peliqueiro de la localidad de Laza, en un maravilloso broche.
El arte de Eloy viene de familia. “El trabajo con la técnica del esmalte lo iniciaron mi abuelo Eloy y mi tío abuelo Osmundo, hacia 1920. Ellos, naturales de Valladolid, se formaron en orfebrería y escultura en la Escuela de Artes y Oficios de su ciudad natal, estuvieron becados en París por la Junta de Ampliación de Estudios y luego, ya de vuelta a España, ganaron el concurso convocado por la Catedral de Burgos para la realización de una nueva custodia”.
Eloy Hernández en su taller aplicando el esmalte.
Cuando presentaron su propuesta en la ciudad burgalesa contemplaron el frontal de altar del monasterio de Santo Domingo de Silos, obra realizada en esmalte por un taller de Limoges en el siglo XII. “Quedaron tan fascinados por la técnica del esmaltado, por sus calidades vítreas, por su fuerza de color y por sus posibles y múltiples aplicaciones que decidieron iniciarse en su estudio, cosa que hicieron de forma completamente autodidacta”.
Talento en los genes
Hacia 1924 los hermanos se mudaron a la ciudad pontevedresa de Vigo y allí abrieron un taller de esmalte y orfebrería con establecimiento abierto al público que pronto germinó y alcanzó gran reputación, llegando a obtener importantes galardones. “A nivel internacional consiguieron la Medalla de Honor en la Exposición Internacional de Filadelfia de 1926 y en España, ganaron la Primera Medalla en la Exposición Nacional de Bellas Artes de 1934, por ejemplo”.
La Camelia es una flor tradicional de las Reas Baixas (Galicia) que Eloy Hernández utiliza como motivo para sus broches.
A finales de 1950 se unieron al taller el padre y el tío de Eloy y “por último, me uní yo, en el año 1991, después de licenciarme en Bellas Artes por la Universidad de Salamanca”. Eloy recuerda sus comienzos. “Mi aprendizaje en el campo del esmalte lo hice en el taller familiar, donde continúo elaborando piezas siguiendo las técnicas desarrolladas desde el tiempo de mis abuelos”.
Un canto a Galicia
Eloy trabaja el esmalte al fuego con la técnica del ‘Champlevé’ o excavado y que consiste en dibujar con tinta sobre una chapa metálica y luego sumergirla en ácido para excavar los huecos que posteriormente van a ser cubiertos con esmalte de diferentes colores. “Con esta técnica resulta casi igual realizar piezas de gran tamaño (cuadros o placas) que otras de pequeñas dimensiones (insignias, broches, llaveros…) -comenta Eloy-. La mayor diferencia puede estar en el tipo de material que se utilice, que puede ser plata o cobre, pero el proceso es muy semejante en ambos casos”.
El Peliqueiro, la figura por antonomasia del Entroido gallego es uno de los motivos que realiza Eloy Hernández. También arlequines.
El Peliqueiro resulta un motivo muy atractivo en joyería (os recuerdo los que también realiza la diseñadora Ana Miguens) pero el trabajo de Eloy no se limita sólo a este personaje tradicional, también toma otras referencias de la cultura y de la naturaleza gallega. “Galicia es y ha sido siempre el leitmotiv esencial de nuestro trabajo. Además del Peliqueiro, hemos explotado la temática jacobea en infinidad de formas y aplicaciones, pero probablemente sea el paisaje de nuestra tierra, tan lleno de personalidad y carácter, donde hemos puesto nuestro mayor énfasis creativo”.
Y uno de los elemento vegetales más reproducidos por Eloy es la Camelia. “Es la flor más representativa de las Rías Baixas, ha inspirado los broches de mayor éxito comercial de nuestro taller. La verdad es que las características del esmalte son especialmente adecuadas para piezas donde la potencia del color sea la protagonista, razón por la que los motivos de flores luzcan especialmente bien con esta técnica”.
Arte en peligro de extinción
Hace tiempo se creaban en su taller piezas de joyería inspiradas -“de forma más o menos literal”, asegura Eloy- en la orfebrería tradicional gallega. “Hoy en día he dejado de lado ese tipo de diseños, lo cual no significa que, en cualquier momento pueda volver a retomarlos…”. Y desde aquí le animamos a hacerlo.
Otro de los motivos tradicionales de Galicia que utiliza Eloy Hernández es el Camino de Santiago.
La técnica del esmalte al fuego es, a día de hoy, poco conocida y poco practicada. “Deben existir en España muy pocos talleres dedicados exclusivamente a ella, como es mi caso”. A pesar de que con ello tiene la ventaja de tener poca competencia hay un problema que se resolvería si se viera más y se apreciara como se merece. “El desconocimiento de esta técnica la hace poco demandada y sobre todo, poco comprendida. Supongo que, si se conociera mejor y se supiera la laboriosidad que comporta (hay que tener en cuenta que el proceso es todo él hecho a mano), se le daría al esmalte el alto valor que realmente tiene”.
Respecto a su futuro… “¿Quién sabe lo que estos tiempos inciertos depararán a las mal llamadas ‘artes menores’?”. Por lo pronto, aquí os muestro una pequeña selección de piezas firmadas por Eloy Hernández que pueden adquirirse a través de su web ya que sirve de plataforma de contacto con el público para ventas, encargos o consultas.